Критики сразу назвали молодую Ахматову русской Сапфо – по имени легендарной древнегреческой певицы любви. Вековая духовная энергия женской души обрела своё воплощение в поэзии Анны Ахматовой, и этот голос оказался такой силы, что поэтесса с полным правом смогла сказать, что «научила женщин говорить». Лирика Ахматовой отразила не только «великую земную любовь», но и все трагедии и радости, выпавшие на долю её поколения.
С середины 1920-х годов Ахматову перестали публиковать: поэтесса столкнулась с цензурой, травлей, замалчиванием на протяжении десятилетий. Многие произведения долго не были изданы и после её смерти. Личная судьба была столь же трагична: «Муж в могиле, сын в тюрьме...». Но признание и любовь широкого круга читателей окружали Анну Ахматову всегда, и её имя вошло в составленный народным мнением список самых выдающихся деятелей русской литературы XX века, в первую его десятку: наряду с Александром Блоком, Мариной Цветаевой и Сергеем Есениным.