Василий Аксёнов любил авантюристические характеры и авантюристические сюжеты, а потому, согласившись писать в серию «Пламенные революционеры» (была такая серия в Политиздате в 1968–1990 гг.), героем выбрал Леонида Красина, этакого большевистского Джеймса Бонда. Инженер-электрик по образованию (блестящий инженерный ум!), в 1890-х Л. Красин меняет машины, генераторы, батареи на электричество другого рода — становится руководителем боевого отряда РСДРП. «О Россия... Толстой пашет землю... инженер Красин строит электростанции и делает бомбы…» Сюжет повести временами напоминает боевик. Динамичный живой язык Аксёнова с невероятной скоростью приводит к финалу, удивляет непредсказуемой развязкой.