Народное восстание против египетского владычества во главе с Мухаммедом Ахмадом, назначившим себя Махди ( Ожидаемым пророком ), привело к образованию в Судане теократического авторитарного государства, существовавшего более 15 лет. После длительной войны оно было разгромлено англо - египетскими войсками. Восстание махдистов стало одним из важнейших событий, определивших судьбу Судана в конце 19 века при колониальном разделе Африки европейскими державами.