Этот очерк И.Бэлзы (1904-1994) посвящен жизни и творчеству Марии Шимановской (1789—1831) — замечательной польской пианистки, которая завоевала европейскую славу в 1820-х годах прошлого столетия и выдвинулась также в качестве композитора, но, подобно многим другим деятелям польской музыкальной культуры, была впоследствии незаслуженно забыта. На протяжении последних лет польские музыковеды проделали большую работу по изучению творческого наследия и биографии Шимановской. Созданию монографии о ней препятствовала, однако, отрывочность сведений о некоторых периодах жизни Шимановской, в особенности о последнем, весьма значительном в творческом отношении. С целью восполнить этот пробел автор предлагаемой работы изучил материалы советских библиотек и архивов, в которых хранятся неопубликованные письма Шимановской к П.А.Вяземскому и Михалу Клеофасу Огиньскому. В бумагах Огиньского удалось найти и рукописи некоторых произведений Шимановской, а в библиотеке Московской Государственной консерватории — ее ноктюрн, не упоминающийся ни одним из исследователей творчества пианистки. Помимо этого, автор обследовал русскую периодическую прессу, почти не изученную биографами Шимановской, и привлек некоторые другие материалы, в том числе автобиографию ее современника чешского композитора Томашка. Издание дополнено замечательными редкими иллюстрациями, репродукциями с портретов М.Шимановской и ее современников, а также представлены ноты пианистки и ее личные сочинения.