Книга рассказывает о развитии дарования Тургенева на раннем этапе литературной деятельности, о развитии его философских идей, личности и мировоззрения. Критический разбор ранних работ Тургенева раскрывает его талант и показывает, как он формировался. Михаил Осипович Гершензон (имя при рождении Мейлих Иосифович Гершензон; 1869—1925) — русский мыслитель, историк культуры, критик, публицист и переводчик. Наиболее известен как автор работ о Пушкине, Тургеневе, Чаадаеве, эпохе Николая I. После Февральской революции — председатель Всероссийского союза писателей, с 1921 года заведующий литературной секцией Государственной академии художественных наук.