Монография литературоведа Михаила Борисовича Храпченко (1904-1986) посвящена знаменитой поэме Николая Васильевича Гоголя "Мертвые души".

В творчестве Гоголя - классика русской литературы - «Мертвые души» занимают центральное место. Ни одному своему произведению писатель не посвятил столько глубоких творческих раздумий, напряженного труда и времени, сколько он отдал поэме-роману. Это не только самое крупное произведение писателя, широко отразившее социальную действительность его времени, но и одно из самых совершенных созданий Гоголя, которое с особой глубиной воплотило принципы его реалистического искусства.

Составляя значительный этап в художественной деятельности Гоголя, «Мертвые души» неотделимы от всего творческого пути писателя. Реалистический метод в том виде, в каком он получил свое выражение в первом томе поэмы-романа, сложился в процессе длительного развития писателя на основе тесной его связи с общественной жизнью эпохи.

«Мертвые души» оказали сильное влияние на развитие русского социального романа с его пафосом беспощадного анализа социальных противоречий современной жизни. Многими нитями поэма связана со всем последующим развитием русской литературы второй половины XIX века.