Справочник, подготовленный известным историком и архивистом Ю. М. Эскиным, представляет собой хронологический перечень местнических дел, "случаев" и относящихся к ним законодательных актов, указов о безместии и о порядке регулирования конфликтов. В нем собраны все выявленные данные об этом уникальном институте русского средневекового общества. Автор изучает институт местничества на исчерпывающей источниковой базе. Первый вариант "Реестра" вышел в свет в 1994 году. После этого историк выпустил ряд крупных исследований по истории этого института: "Очерки истории местничества в России XVI-XVII вв. (три издания), "Местнические конфликты в эпохи войн и смут конца XV-XVII веков. Местничество в пространстве социально-политических отношений и на театрах военных действий в России раннего Нового времени", справочник "Описание подлинных местнических дел" (два издания), ряд статей. Работа с местническими делами позволила ему создать монографические биографии Дмитрия Михайловича Пожарского (два издания) и Ивана Никитича Хованского, заслужившие высокую оценку историков и признание читателей. Значительно переработанное издание "Реестра" выходит в год семидесятилетия Юрия Моисеевича Эскина.