Автобус построен на агрегатах и компонентах шасси ЗИЛ-111. С представительского седана перекочевала передняя независимая подвеска и задний мост на рессорах. Силовая структура представляет собой интегрированные элементы рамы и передний подрамник для двигателя, коробки передач и подвески. Двигатель 6,0-литровый V-образный восьмицилиндровый модифицированный. Точнее говоря, на «Юности» применили упрощенную версию с пониженной степенью сжатия и мощностью в 150 л.с. Для сравнения, агрегат ЗИЛ-111 развивает две сотни «лошадей». В паре с «восьмеркой» работает двухступенчатая автоматическая гидромеханическая КП
Непривычно высокий уровень комфорта — другая замечательная особенность ЗИЛ-118. Подвеска правительственного лимузина обеспечивала хорошую плавность хода. Слой полиуретана между наружными и внутренними панелями кузова обеспечивал термоизоляцию салона и отсекал внешние шумы. Пассажирам оставалось лишь наслаждаться видами из окна, наличием системы вентиляции и отопления, индивидуальным освещением, радиоприемником и даже здоровенным сдвижным люком