«Князья» переносят игроков на тысячу лет назад, в период феодальной раздробленности на Руси. Участники игры держат каждый вотчину свою и всячески способствуют её процветанию. Развитие городов и участие в исторических событиях приносят игрокам очки славы, которые и определяют победителя.

В «Князьях» пять видов карт: города, постройки, события, летописи и войска. Города — основа княжеского владения: именно они и воздвигнутые в них постройки дают львиную долю очков славы. События представляют собой разнообразные происшествия: вы можете сжечь все постройки в чужом городе, переманить вражескую армию на свою сторону или украсить карты из руки противника. Войска нужны для захвата чужих городов, а также для того, чтобы использовать некоторые карты летописей и событий. Летописи, будучи раз сыгранными, остаются до конца игры. Они могут приносить или отбирать очки славы, усиливать ваши войска или давать вам преимущества в ходе игры. Особая летопись «Татарское нашествие» позволяет завершить игру досрочно, в выгодный игроку момент.