"Назидательные новеллы" являются уже третьей книгой (после "Дон Кихота" и "Комедий и интермедий") Мигеля де Сервантеса Сааведры (1547-1616), изданной в серии "Литературные памятники". И это неслучайно, ведь тенью "Дон Кихота", величайшего романа в истории мировой литературы, оказались незаслуженно заслонены другие прекрасные произведения выдающегося испанца.

Свод из двенадцати назидательных новелл, увидевший свет в 1613 г., в пору, когда работа над похождениями хитроумного идальго близилась к завершению, вызвал у современников бурный восторг: в их глазах эти мини-романы превосходили хитроумием Критский лабиринт - творение достославного Дедала, а сюжетными поворотами могли сравняться подчас с "вымыслами носатого поэта" Овидия.

Вместе с табором цыган читатель отправляется в странствия по бескрайним просторам великолепной Андалусии, в кампании с английскими пиратами ввязывается в кровавые морские переделки, открывает для себя диковинное братство воров, живущее подобно рыцарскому ордену - по законам чести и достоинства, оказывается свидетелем омерзительных бесчинств берберийских пиратов, знакомится с чудаковатым саламанкским студентом, возомнившим себя скроенным из стекла и оттого осененным мудростью, ибо в стекле "душа трудится быстрее и лучше, нежели в теле, землистом и грузном".

В венчающей книгу "Новелле о беседе собак" автор обращается к необычной для него животной фантастике в духе Апулея и Лукиана и выводит на сцену пару замечательных представителей песьего племени: четвероногие ведут разговор на манер философов-киников. Но было ли всё это на самом деле или лишь пригрезилось поручику, вздремнувшему на койке вальядолидского госпиталя (по замечанию одного из хвостатых мудрецов, "всё пережитое нами и всё, что мы переживаем, есть сон"), остается загадкой.

Смелыми новациями и литературными экспериментами Сервантес предвосхитил многие открытия грядущих времен, вплоть до писательских приемов 20-го столетия и концепций Зигмунда Фрейда, чье "Толкование сновидений" доподлинно выросло из беседы сервантесовских псов.

Ярко представлена в "Назидательных новеллах" и картина обыденной жизни Испании рубежа XVI-XVII веков: схватки на звонких шпагах, скитания плутов по пыльным кастильским дорогам, головокружительные празднества, шумные торжества в пышных хоромах и унылых хижинах бедняков, под сводами церквей и на подмостках корралей. Поистине жизнеутверждающим духом проникнуты повести: безудержные танцы, хватающая за душу музыка и проникновенная поэзия неудержимо влекут за собой завороженного очевидца писательских грез.

Тонкая ирония, которой знаменит Сервантес, сочетается в новеллах с меткой сатирой, злые и жестокие розыгрыши персонажей оборачиваются в итоге доброй шуткой, а то и счастливой свадьбой.

Приоткрыть завесу над тем, каков он - истинный портрет создателя "Назидательных новелл", погрузиться в мир потрясающего памятника литературы, обнажить сокрытые в нем горизонты помогут статьи и обстоятельнейшие комментарии.

Читатель узнáет, что именно "новеллам" Сервантеса суждено было стать произведениями, из которых произросла европейская повесть, как из "Дон Кихота" - европейский роман, узнáет он, в частности, также о том, что не избежал влияния испанского гения и А.С. Пушкин (недаром, чтобы прочитать "Назидательные новеллы" в оригинале, поэт незадолго до гибели взялся учить испанский), косвенным свидетельством чему - его знаменитый цикл "Повести Белкина", в котором наметились черты языка русской повествовательной прозы.

Перевод "Назидательных новелл" выверен по новейшим критическим изданиям.

Рекомендуется самому широкому кругу читателей.