Фильм "Не брать живым" основан на реальных событиях, описанных в книге военного корреспондента газеты The Washington Post Раджива Чандрасекарана «Имперский двор в Изумрудном городе» (Imperial Life in the Emerald City, 2006 г.). Картина описывает ситуацию, когда бюрократы, совершенно не представляя реальной ситуации, принимают решения, касающиеся политического возрождения целого государства.

Действие фильма Не брать живым (Green Zone) протекает одновременно в двух разных, сосуществующих в Ираке мирах: в так называемой "Зеленой зоне", в которой проживает оккупировавшая государство американская армия и в пост-хусейновском Багдаде. На этой территории спецагенты Центрального Бюро Расследований США упорно, но безрезультатно ведут поиски оружия массового поражения.

Явно бросающаяся в глаза предвзятость расследовательских работ беспокоит американского офицера Роя Миллера ( Мэтт Дэймон ), участвующего в поисках, и он пытается публично огласить результаты расследования. Однако командование готово пойти на все ради того, чтобы "создать стабильность и порядок в этом регионе". Миллер оказывается между двух сторон, мешая обеим:  с одной стороны военное ведомство, пытающееся дезинформировать правительство США, а с другой секретное подразделение ЦРУ, желающее распорядиться информацией по-своему.

Дополнительные материалы к фильму Не брать живым  

• За кадром фильма Не брать живым : как снимались самые впечатляющие сцены
• Мэтт Дэймон: К бою готов! Подготовка артиста к роли  
• Комментарии режиссера Пола Гринграсса и Мэтта Дэймона
• Удаленные сцены с комментариями создателей фильма