Роман взят из литературного наследия известного советского писателя А. Бека (1903—1972). Как и в других произведениях писателя («Волоколамское шоссе», «Жизнь Бережкова» и др.), в основе его документальный материал, рамки которого широко раздвинуты авторскими наблюдениями и обобщениями. В центре романа образ крупного руководителя советской промышленности 30-х годов XX века.