В романе Нума Руместан, который изначально носил название Север и Юг, Доде показывает французский Юг: помпезный, классический, театральный, обожающий зрелища, костюмы, подмостки, пышные султаны, фанфары. На Юге люди вкрадчивы и льстивы, они самозабвенно и ослепляющие красноречивы, и при этом абсолютно бесцветны. Цвет и краски это удел Севера, с его короткими, но страшными вспышками гнева и неестественными ужимками и. неиссякаемым воображением. Так и своих героев Доде сталкивает, противопоставляя друг другу столь непохожих южан отца и дочь Ле Кенуа и северян по имени Руместан и Бомпар.