Вошедшие в книгу воспоминания современников о О.Э. и Н.Я.Мандельштамах по-новому раскрывают эпизоды из их биографий на фоне литературной и культурной жизни Петербурга (Петрограда, Ленинграда), Москвы, Воронежа, Калинина, Пскова и во многом ставят под сомнение достоверность мемуаров о поэте и его жене, появившихся в последние годы. Впервые публикуются письма Н.Я.Мандельштам к В.Г.Шкловской-Корди и Е.М.Аренс, приводится полный текст единственного интервью, данного Надеждой Яковлевной английскому слависту Э.де Мони. Каждому мемуарному тексту составителями предпослана подробная комментирующая статья. Сборник снабжен развернутым именным указателем и редкой иконографией (включая факсимиле автографа воспоминаний Анны Ахматовой о Мандельштаме), часть которой хранится в частных коллекциях и ранее не воспроизводилась.