В 1938 году Мустафа Кемаль Ататюрк заявил: «Новая Турция не имеет абсолютно никакого отношения к старой Турции. Османское государство стало частью истории».
Однако понять современную Турцию, чье положение колеблется между Азией и Европой, невозможно без погружения в историю ее предшественницы — империи, на пике своего могущества определявшей мировую геополитику.
Обстоятельное исследование профессора Лондонской школы экономики и политологии Марка Дэвида Бэра охватывает более 600 лет истории страны: от прихода на полуостров Малая Азия первых тюркских кочевников до распада империи после Первой мировой войны. Его книга предлагает читателю взглянуть на всем известную историю Европы с непривычной, «незападной» стороны, узнать о жизни государства, традиции которого в европейской историографии долгое время считались «варварскими» и вклад которого в мировую политику и культуру не был в полной мере оценен. Читатель узнает о принципах, по которым строилось управление огромной успешной страной и о том, какие изменения привели в конечном итоге к ее распаду, а также разберется в экзотической структуре османского общества и научится ориентироваться в мире дервишей, суфиев, янычар, евнухов, халифов, султанов и наложниц.