Это не роман и не повесть. Это невыдуманные эпизоды из жизни большевика-подпольщика. Эпизоды, рассказанные самими участниками и очевидцами революционных событий первых двух десятилетий нашего века.
Главный герой книги - Максим Максимович Литвинов. Член Киевского комитета РСДРП; узник Лукьяновского тюремного замка и участник дерзкого побега политических заключенных; агент и экспедитор ленинской "Искры"; "заведующий границей" на северо-западе России; издатель первой легальной большевистской газеты "Новая жизнь", которую редактировал В. И. Ленин; закупщик и транспортер оружия из Европы для боевых дружин рабочих, возникших во время революции девятьсот пятого года,- все это лишь часть энергичной и разносторонней работы Литвинова в годы подполья.
В одном случае он - Папаша, в другом - Феликс, в третьем - Людвиг Ниц; он звался и Теофилией, Лувинье, Графом, Латышевым, Кузнецовым, Гаррисоном. Он по заданию партии появлялся то в России, то в Германии, Франции, Швейцарии, Бельгии, Болгарии, Италии... За ним охотились шпики царской охранки, шпики республиканской Франции, королевской Англии. После побега из Лукьянозки русская полиция так и не могла его схватить, хотя не раз шла за ним по пятам. Французские и английские полицейские бросали его в тюрьму - парижскую, лондонскую...
Последние эпизоды - о деятельности Литвинова на международной арене (он - представитель большевиков в Международном социалистическом бюро), о его назначении после Октябрьской революции советским полпредом в Великобритании,- недавний политический эмигрант стал дипломатом первого в мире социалистического государства.