Павел I решил сделать внешнюю политику России самостоятельной, полагая, что в царствование Екатерины Россия слишком много воевала за интересы других государств, а не за свои. Он изменил традиционным внешнеполитическим "привязанностям" России, вступил в борьбу с Англией и затеял военный поход в Индию. Эта идея была ошибочной и стоила ему жизни. С другой стороны, при Павле I Россия продолжила укреплять династические отношения с Европой путем брачных союзов с членами монарших семей. Крепли и культурные связи.