Роман-хроника "Пером и шпагой" посвящен одному из интереснейших периодов русской истории - участию России в Семилетней войне, подвигам и славе русских войск, дошедших в битвах до Берлина. В основу событий, помимо боевых эпизодов, положена вся подоплека секретной дипломатии середины XVIII века. Шпионаж и придворные интриги, где любовь тесно переплеталась с подкупом и даже прямым предательством, привели к сколачиванию антирусского блока. Один из главных героев романа - кавалер де Еон, шпион Версаля при русском дворе, "который 48 лет прожил мужчиной, а 34 года считался женщиной, и в мундире и в кружевах сумел прославить себя, одинаково доблестно владея пером и шпагой". Этот роман стал той книгой, после которой о B.C.Пикуле заговорили как о писателе-исследователе.