Монография является продолжением и развитием предшествующей работы автора «Русская народная историческая проза: Вопросы генезиса и структуры». В ней впервые исследуются персонажи преданий, начиная с образов мифических предков-родоначальников и кончая реальными образами поздних, собственно исторических преданий. Прослеживается трансформация персонажей па разных уровнях. Широко используются примеры из смежных областей знания: этнографии, археологии, истории, лингвистики.