Герои произведений Чингиза Айтматова (1928–2008) — сильные, бесстрашные, самоотверженные люди, глубоко чувствующие любовь и дружбу, красоту природы и родных традиций. Молодой красноармеец Дюйшен — герой повести «Первый учитель» (1962) — приезжает в киргизский аил и начинает обучать детей, оборудовав под школу старую конюшню. Как сложится судьба его ученицы Алтынай — девочки-сироты, проданной в жены в соседний аил?..