Микробиологической питательной средой называют основу, содержащую различные компоненты, обеспечивающие культивирование и рост микроорганизмов в лабораторных или промышленных условиях.
Основными компонентами питательных сред являются:
пептоны в качестве источника углерода и азота;
мясные экстракты в качестве источника аминокислот, витаминов, минералов;
дрожжевой экстракт в качестве источника витаминов, углерода, азота
неорганические соли - источники металлов и неметаллов
агар бактериологический в качестве отверждающего агента в твердых питательных средах, дистиллированную воду.
По консистенции питательные среды делятся на плотные, жидкие, полужидкие, сухие среды.
Сухие питательные среды представляют собой легко растворимые в воде порошки. Удобные для хранения, транспортировки и приготовления готовых к использованию сред.