В первом томе представлено творчество В.С.Курочкина, видного поэта некрасовской школы, редактора "Искры", "автора ее направления", как писал о В.Курочкине его современник. Его выступления на страницах "Искры" со стихами, фельетонами, переводами, статьями привлекали широкое внимание читателей, сделали поэта одним из самых популярных людей в России.

Во втором томе представлены ведущие поэты "Искры": Д.Минаев, В.Богданов, Н.Курочкин, П.Вейнберг, Н.Ломан, А.Сниткин, чьи стихи, эпиграммы, статьи, фельетоны вместе с произведениями В. Курочкина сделали "Искру" наиболее ярким и значительным сатирическим журналом 1860-х годов.