Роман состоит из трех частей, каждая из которых посвящена отрезку жизни главного героя - инженера, директора маленького завода, а потом и генерального директора объединения Шумилова. Через судьбу своего героя ленинградский писатель Е.Кутузов попытался отразить весь сложный, а порой и противоречивый путь нашей страны в военные, послевоенные годы, вплоть до семидесятых.