Мог ли Вермахт осенью 1941 года взять Москву и выиграть войну? Что, если бы Манштейн прорвался к Сталинграду на помощь армии Паулюса, а Жукову удалось одержать решительную победу в «Ржевской мясорубке»? Можно ли было избежать танкового побоища под Прохоровкой и разгромить немцев на Курской дуге меньшей кровью? Был ли у Красной Армии шанс развить успех после операции «Багратион» и закончить войну в 1944-м? Каждый, кто интересуется Второй мировой, наверняка задавался этими «проклятыми вопросами», однако в профессиональной среде изучение исторических альтернатив считается занятием несерьезным и непочтенным — не к лицу уважаемому ученому, разве что какому-нибудь писателю-фантасту. Книга ведущего военного историка доказывает обратное, впервые поднимая игру в «если» до уровня академической науки и отвечая на самые сложные и спорные вопросы Великой Отечественной.