Книга адресована людям, обучающимся психологии, консультированию, психиатрии, общей медицинской практике, социальной работе и пр., и призвана познакомить своих читателей с существенными чертами этого искусства в применении к различным группам населения и патологий. Это учебник по психодинамической терапии, показывающий, насколько полезными могут быть психоаналитические виды терапии для серьезно больных клиентов и тех, кто не может проходить анализ. Опираясь на собственный опыт, автор показывает, как сохранять собственное самоуважение, как вести себя таким образом, чтобы это было одновременно профессионально и естественно, и как защищать свои собственные границы от настойчивого вторжения наиболее безрассудных клиентов. В своей книге Нэнси МакВильямс стремится передать нечто из устной традиции психотерапевтической практики: то, что обычно терапевты получают от своих супервизоров и из личного опыта психотерапии и анализа.