Глава первая. Рыцари с большой дороги Сияя всеми своими хромированными зеркалами, фарами и антеннами, роскошный «харлей», стоивший Мухе, как выражались в старину, целого состояния, — замечательный этот мотоцикл, выглядевший покруче всяких «ягуаров» и «мерсов», легко нес двух седоков. Шлемы с зеркальными щитками на лице и бронежилеты под длинными джинсовыми рубахами защищали этих людей надежней, чем стальные доспехи, да и боевой конь был резвей и выносливей Росинанта. Будь у Боцмана, восседающего сзади, в руках пика, они с Мухой вполне бы сошли за современных участников боевого турнира. Однако были они всего лишь охранниками, подрядившимися сопроводить восточный «караван» по «великому мандариновому пути» в столицу. На этот раз в мягкой соломе грузовых автомобилей тяжело покачивались ранние дыни и арбузы, уколотые на узбекских бахчах для красной спелости раствором аммиака, а может быть, и просто мочой, — так поговаривали конкуренты. Согласно предписанию охранного агентства «Набат», колонна трейлеров двигалась компактно, не давая посторонним машинам вклиниться внутрь и оттереть «хвост», потому что «хвост» в этом случае мог затеряться навсегда.