Крупный вечнозеленый прямостоячий кустарник 1,5-3 м высоты. Крупные овальные, темно-зеленые, голые вверху, коротко опушенные внизу, листья до 10-18 см длины и до 6 см ширины, похожи на листья магнолии крупноцветковой. Цветки (около 4 см в диаметре) собраны в большие соцветия, по 5-10 (15) цветков. Цветет в июле, около месяца, семена созревают в октябре. На Курилах встречается розовоцветковая, в Приморье - белоцветковая формы. Один из красивейших видов рододендрона, отличающийся высокой зимостойкостью и поздними сроками цветения. Эффектен в групповых и одиночных посадках. Интересное растение для посадки в полутени на дренированных и хорошо увлажненных местах с торфянистой почвой. Растет в горах, образует заросли выше границы леса, иногда заходит в подлесок. Охраняется в заповедниках.

Агротехника К посеву приступают в феврале, начале марта. Подготавливают небольшие горшки или плошки высотой 5-6 см и рыхлый грунт. Подойдет покупной торф, смешанный с речным песком. Семена рододендрона светочувствительны, поэтому их не заделывают глубоко, а раскладывают по поверхности грунта. Посевы увлажняют водой из пульверизатора и накрывают стеклом. Для прорастания семенам нужен свет, температура воздуха 15-18°C, регулярный полив без переувлажнения и проветривание. Всходы появляются через 10-14 дней. Когда сеянцы подрастут, их пикируют. Рассада развивается медленно, в первый год прирост будет не более 10 см. На постоянное место саженцы высаживают через 2 года, а цветение наступает через 5-7 лет.