Ведущие литературоведы, критики и преподаватели вузов делятся с читателями своими раздумьями о путях развития русской литературы XX века. С современных позиций в книге рассматривается творчество Горького и Маяковского, Блока и Есенина, Бабеля и Зощенко, Замятина и Фадеева и др. Старшеклассники познакомятся с жизнью и литературной деятельностью писателей русского Зарубежья — Алданова, Шмелева, Зайцева, Набокова и др.