Издание представляет собой первое обобщающее научное исследование русского рисунка XVIII века. Подробно прослеживается история рисунка и определяются этапы его развития - истоки возникновения в конце XVIII века, становление и утверждение европейской системы рисунка в начале второй половины столетия, предпосылки нового расцвета в конце XVIII - начале XX века. Исследование вопроса построено как на известном классическом материале, так в немалой степени и на новых открытиях.