Набор для сборки модели самолета
Масштаб 1:144
В 1961 году китайское правительство приобрело у СССР лицензию на производство МиГ-21Ф-13 и турбореактивного двигателя Р-11Ф-300[1]. В дополнению к чертежам и технической документации, КНР также получила несколько готовых истребителей этой модификации, а также самолёто-комплекты для сборки китайской предсерийной партии истребителей.
Однако, в связи с обострением двухсторонних отношений, лицензии на истребитель и двигатель были отозваны. Впоследствии научно-техническое сотрудничество между СССР и КНР было прекращено[1]. Это крайне негативно сказалось на освоении новейших истребителей китайской авиапромышленностью.
В 1964 году, несмотря на отсутствие советской научно-технической поддержки и всей необходимой документации, была начата подготовка к серийному производству. J-7 совершил свой первый полёт 17 января 1966 года[1]. В июне 1967 года испытания были закончены. По своим лётно-техническим характеристикам F-7 соответствовал МиГ-21Ф-13, кроме несколько меньшей максимальной скорости (2,02 М) и чрезвычайно низкого качества двигателей WP-7 (копия советского Р-11Ф-300), ресурс китайской копии поначалу составлял менее 100 часов[1].
Производство J-7 было решено развернуть на авиазаводах в Гуанчжоу, Шэньяне (в настоящее время Shenyang Aircraft Corporation) и Чэнду.
В 1967 году на авиазводе в Чэнду начался выпуск модификации J-7I, вооружённой двумя 30-мм пушками «Норинко» (копия советской НР-30). Усиление пушечного вооружения истребителя было вызвано как отсутствием УРВВ, так и опытом воздушных боев во Вьетнамской войне[1]. ВВС КНР получили лишь небольшое количество J-7I из-за низкой надёжности двигателей и катапультных кресел.
В 1967 году Албания приобрела 12 F-7A (экспортную модификацию J-7), а в 1968 году Танзании было продано 15 F-7A[1].
К началу 1970 года, из-за негативных последствий Культурной революции в Китае, производство J-7 было приостановлено. К тому моменту удалось выпустить около 80 J-7 и его модификаций[1].