Работа представляет собой обобщение взглядов Фрейда на природу неврозов, прежде изложенных в ряде более ранних публикаций 1894–1896 годов. В самом начале статьи Фрейд указывает на практическую значимость для врачей идеи о сексуальной этиологии неврозов, а также на возможные этически окрашенные противодействия этой идее. Он решительно отстаивает позицию преодоления ханжества в отношении к сексуальной жизни больных.

Далее Фрейд показывает проявления сексуальной этиологии в различных типах невроза, реализуя переход от морфологии к этиологии. Предпринятое ранее выделение отдельных нозологических единиц — невроз страха, невроз навязчивости — позволяет распознать различные этиологические влияния ненормальностей сексуальной жизни и, соответственно, искать особенные пути терапии. Здесь же Фрейд делает ряд замечаний и на примерах иллюстрирует тщетность терапевтических методов, не учитывающих нарушений сексуальной жизни пациентов. Кроме всего прочего, Фрейд затрагивает здесь проблемы отношения к мастурбации, противозачаточным мерам и супружеской жизни. Он говорит о необходимых изменениях в общественной жизни, способствующих профилактике сексуальных нарушений, поскольку индивидуальное сопротивление нормам неуспешно.