Книга представляет собой литературные мемуары, в которых нашли яркое отражение прогрессивные убеждения автора. Андре Моруа отстаивает в своих статьях принципы реалистического искусства романа в наши дни, ставит вопрос о нравственной и человеческой ответственности писателя в современном обществе.
В книге дается яркая картина литературной жизни Франции от начала века до середины 60-х годов, а также ряд литературных портретов: Монтеня, Альфреда де Виньи, Шекспира, Чехова, Тургенева и других.