Молочный шоколад — кондитерское изделие на основе разных форм какао (их в продукте должно быть не меньше 25%), сахара и молока. Это самый потребляемый шоколад в мире, его едят все. Из-за присутствия молока в составе, он хранится меньше темного шоколада.

В Европе аналог молочного шоколада появился в XVI веке — там его готовили в виде горячего сладкого напитка. Но за счет того, что это было дорогим удовольствием, позволить его себе могли далеко не все. Только к 1828 году в Голландии придумали, как удешевить производство твердого шоколада. А в 1875 году швейцарцы Даниэль Петер и Анри Нестле добавили в состав сухое молоко и получили первый в истории молочный шоколад.

В молочном шоколаде содержится небольшое количество какао-масла, источника витамина E. Он обладает антиоксидантными свойствами — приостанавливает процесс старения и защищает мембраны клеток. Также в какао множество кислот: линоленовая участвует в работе мозга, а олеиновая поддерживает здоровье сердца. И главное — в молочном шоколаде содержится аминокислота триптофан, из которой образуется «гормон счастья» — серотонин. Из-за обилия сахара молочный шоколад провоцирует скачки глюкозы в крови. Поэтому после кусочка шоколада прилив активности довольно быстро сменяется упадком сил.

Молочный шоколад имеет мягкий сливочный вкус с земельными и ореховыми оттенками. За сливочность отвечают сахарная пудра и сухое молоко, а характерный аромат шоколаду придают какао-бобы.

Молочный шоколад чаще всего используется в качестве самостоятельного десерта. Но может и служить ингредиентом. Так, из молочного шоколада готовят глазурь, кремы, соусы, начинку для выпечки, а также добавляют его в мороженое, щербеты, муссы и пудинги. Он отлично сочетается с фруктами, ягодами, орехами и некоторыми видами сыров.

Любопытные факты

• В Мексике в народной медицине молочный шоколад применяется как общеукрепляющее средство.
• Больше всего шоколада едят в Швеции — в год на одного жителя приходится более 11 килограммов шоколада.
• В древние времена какао-бобы использовались в качестве валюты.