Монография посвящена тридцатилетнему периоду жизни и творчества Д.Д.Шостаковича: от создания Девятой симфонии и до его последнего произведения — Сонаты для альта. Автор рассказывает также и о Шостаковиче-педагоге, о его занятиях со студентами и аспирантами Московской и Ленинградской консерваторий. Значительное место в книге уделено общественной деятельности композитора, его творческим связям с советскими и зарубежными деятелями искусства.
Это издание завершает четырехтомный монографический цикл, начало которому положила книга «Молодые годы Шостаковича», вышедшая в 1975 г. Вместе с тем по содержанию и форме публикуемое издание является самостоятельным исследованием. Книга иллюстрирована редкими фотографиями.