На рассвете 14 мая 1944 года американская "летающая кре­пость" была внезапно атакована таинственным истребителем.
Единственный оставшийся в жи­вых хвостовой стрелок Свен Мета показал: «Из полусумрака выныр­нул самолет. Он стремительно сблизился с нашей машиной и ко­роткой очередью поджег ее. Когда самолет проскочил вверх, я заме­тил, что у моторов нет обычных винтов, из них вырывалось лишь красно-голубое пламя. В какое-то мгновение послышался резкий свист, и все смолкло. Уже раскрыв парашют, я увидел, что наша "кре­пость" развалилась, пожираемая огнем".
Так впервые, гитлеровцы приме­нили в бою свой реактивный ист­ребитель "Ме-262 Штурмфогель" ("Альбатрос").
Этот самолет мог бы появить­ся на фронте гораздо раньше, если бы не целый ряд самых разных и, разумеется, не случайных обстоя­тельств. О них и рассказывается в этой повести.