`Детство Темы` и `Гимназисты` - две первые повести из автобиографической тетралогии Н. Г. Гарина-Михайловского. Рассказывая о детстве и отрочестве своего героя, писатель поднимает в повестях проблемы нравственные, защищает личность ребенка и подростка от бездушия, казенщины, размышляет о судьбах молодого поколения. `Студенты` (1895 г.) и `Инженеры` (незаконченная) - две последние повести тетралогии Н. Г. Гарина-Михайловского. Прослеживая дальнейшее становление характера своего героя - Артемия Карташева - автор дает в `Студентах` широкую картину жизни, быта и настроений студенчества. В тетралогии художественно преломился богатый и разнообразный жизненный опыт писателя, отразилась современная ему русская действительность предреволюционной эпохи. Горький называл тетралогию `целой эпопеей`.