В книге известного историка, возглавлявшего архивную службу России в 19901996 годах, представлена во многом неизвестная политическая история страны от окончания Великой Отечественной войны до конца существования Советского Союза, основанная по преимуществу на архивных документах, в том числе ранее недоступных материалах из архивов бывших Политбюро и Секретариата ЦК КПСС, из фондов Архива внешней политики РФ и др., а также многочисленных мемуарах Новейшего времени. Исследуются ход политического процесса, механизм принятия важнейших политических решений в стране, деятельность высшего эшелона власти.