На Руси шутов звали «дураками». Многие из них происходили из бояр или дворян, обедневших или попавших в немилость. Дураками могли стать иностранцы. При дворе Ивана Грозного состояло много шутов, которые веселили государя. Шутовство было способом сказать правду тирану, но иногда острое слово стоило жизни. При Грозном числился в шутах князь Гвоздев-Ростовский, которого прозвали Осип Гвоздь. Он происходил из бояр, участвовал в военных походах царя и был воеводой.