Тургенев не создал такого цельного образа Петербурга, как Гоголь или Достоевский. Но Петербург, - и как столица самодержавной Российской империи, и как центр общественно-литературной жизни, - всегда присутствовал в сознании Тургенева, где бы он ни жил и что бы ни писал. В этом смысле Тургенев был подлинно петербургским писателем. Не случайно любое его произведение сразу же становилось предметом живых, а подчас и ожесточенных, споров прежде всего в петербургских общественно-литературных кругах.
О тех этапах жизни и творчества Тургенева, которые теснейшим образом связаны с Петербургом, и пойдет речь на страницах настоящей книги.