Книга известного историка, академика, С.О.Шмидта посвящена политической организации русского общества середины XVI века. "Смятение" в Москве в 1547 г. и отражение этих событий в публицистике, история станов­ления "земских соборов", формирование дьячества, дея­тельность Боярской думы, практика и идеология местни­чества - все эти явления рассматриваются в тесной вза­имосвязи с другими факторами внутренней и внешней политики и идеологии Российского государства и развития абсолютизма на протяжении веков.