После огромного успеха романа `Андеграунд, или Герой нашего времени`, повествования объемного, со множеством персонажей, Владимир Маканин возвращается к своей излюбленной форме - маленькие повести, и излюбленной теме - частной жизни человека, пытающего отвоевать свое пространство в резко меняющемся мире. Герои `Удавшегося рассказа о любви` - успешный в недалеком прошлом писатель и его подруга, цензор в советские времена, а теперь, `деловая женщина` - стараются вместе, и каждый по отдельности приспособиться к новым обстоятельствам. Точность социально-психологических характеристик сочетается, как всегда у этого писателя, с тонким анализом подсознания. Героев неудержимо тянет в прошлое, и они с болезненным усилием протискиваются туда через узкий, зарастающий`лаз` (метафора, идущая от одноименной повести), чтобы найти там ответы на мучающие их вопросы. В книгу вошли также повесть-притча `Буква `А` - о лагере, о свободе, что рабам не впрок, и произведения прошлых лет.