Париж — сердце Франции. С этим утверждением мало кто будет спорить. Однако как минимум двенадцать веков своей истории Париж существовал, не имея устойчивого положения столицы Галлии или Франции. Можно ли было уже тогда предвидеть его столичное будущее? В общих трудах по истории Парижа его блестящая судьба обычно рассматривается как нечто самоочевидное и предрешенное ходом истории. Но историк не должен, подобно нерадивому школьнику, подгонять задачку под известный ответ. Авторы взялись писать о «нестоличной» истории Парижа, хотя источников об этом периоде сохранилось мало. Легенды, рассказы о чудесах святых, отрывочные известия хронистов, редкие находки археологов… По этим скудным данным восстанавливается малоизвестный, хотя и длительный период «предыстории» великого города. Сохранившиеся предания имеют порой весьма своеобразные отношения с научной истиной. Но жители уже столичного Парижа вплоть до современности свято верили в них и, не замечая явных противоречий, почитали их истиной. В какой мере «темный» период парижской истории повлиял на дальнейшую судьбу города? Что в сегодняшней городской среде уходит корнями в ту древнюю эпоху? На эти вопросы отвечает данная книга, рассчитанная на широкий круг читателей.