Действие романа "Казнь" происходит в начале века. В провинциальном российском городе - сенсация: убит крупный банкир, делец. Перед читателем проходит череда подозреваемых, многие из которых были врагами убитого. События в романе развиваются так, что одно преступление, как по цепочке, тянет за собой другое. Но нетерпеливого читателя в конце романа ждет необычная развязка.
Заглавный роман и рассказы, не связанные сюжетно, тем не менее объединяет общее для них действующее лицо - это талантливый и бесхитростный сыщик Патмосов Алексей Романович, который мастерски расследует невероятно запутанные дела. Прототипом этому персонажу, видимо, послужил светило петербургского сыска - знаменитый Путилин.