В этих исторических очерках представлена панорама повседневной жизни провинции XVIII — начала XX века, восстановленная на основе выявленных автором малоизвестных исторических источников — архивных фондов, периодики, мемуаров, а также краеведческих и научных публикаций. Колдовство и реакция на него судебных и церковных инстанций; поведение ссыльных московских дворян, оказавшихся в уездных городках; криминально-детективные эксцессы, разбои на реках и дорогах; отношение епархиального начальства к прегрешениям своих подчинённых; особенности крестьянского уклада жизни; старинные обряды и обычаи. Все такие подробности позволяют воссоздать картину быта и нравов, увидеть жизнь провинции в общем контексте развития российского общества. Книга предназначена как для специалистов — историков, филологов, этнографов, так и для всех, кто интересуется прошлым нашей страны.