Новое издание Собрания сочинений Владимира Высоцкого (1938–1980) во всей полноте представляет творчество большого русского поэта, выдающегося барда-исполнителя. Два первых тома — «главный» Высоцкий: расположенные в хронологическом порядке песни, исполнявшиеся автором на концертах, которые «заменяли» отсутствовавшие при его жизни печатные издания поэта. Здесь же песни из фильмов и спектаклей, входившие в концертный репертуар Высоцкого. Третий том — стихотворения, не ставшие песнями, театральные и кино-зонги, стихи на случай. Том четвертый — прозаический: повествовательные опыты («Роман о девочках», «Жизнь без сна» и др.), дневниковые записи, «устная проза» (расшифровки интервью и выступлений), избранные письма.
В своей статье «Писатель Высоцкий», открывающей первый том, составитель собрания Владимир Новиков пишет: «Время Высоцкого продолжается. Продолжаются споры о Высоцком. Меняется сам характер восприятия поэзии Высоцкого: в его текстах обнаруживается глубина, не всегда ощутимая на слух, нагляднее становится роль языка, словесной игры. Отчетливее проступает богатый культурный фон стихов и песен, пародийные тексты перекликаются с русской и мировой классикой. Когда-то Высоцкого слушали вместе в больших аудиториях, в дружеских компаниях. Теперь все чаще он предстает один на один с каждым из читателей. Мы еще не раз откроем его четырехтомник, чтобы искать ответы на вопросы третьего тысячелетия: нравственно-этические, социально-политические, философские. И при этом подзаряжаться духовной энергией, вырываться из пут обыденности, обновлять свое ощущение родной речи».