Эпоха Московской Руси (в источниках это государственное образование чаще называют Русским государством) вызвала к жизни значительную полемическую традицию. В центре внимания средневековых авторов оказывались судьба царства и характер власти русского государя. В основном в полемике и в масштабных итоговых литературных мероприятиях XVI в. принимали участие представители духовенства. Однако в этот хор вливались и голоса мирян. Самыми значительными фигурами русской полемической традиции были Иван Пересветов, Иван Грозный и Андрей Курбский. Если биографии и творчество Грозного и Курбского хорошо известны и подтверждаются документально, то личность и мировоззрение Пересветова в значительной мере остаются загадкой. Да и можно ли считать его полемистом? Пересветов был создателем одной из самых значительных в допетровской Руси социальных утопий.