Книга представляет собой произведение мемуарного жанра, где главный герой - всего только литературный "современник" автора. В его лице автор пытался изобразить одного из представителей революционной студенческой молодежи начала XX века. Мемуарная работа охватывает три десятилетия и многие характеристики действующих лиц - Горького, Шаляпина, Андреевой - даны в рамках небольшого отрезка времени.