Ключ (переключатель, выключатель) — электрический коммутационный аппарат, служащий для замыкания и размыкания электрической цепи. Выключателем может называться коммутационный аппарат, не имеющий собственного названия, имеющий как минимум два фиксированных положения своих контактов («включено» и «отключено») и способный изменить это положение под действием внешних сил на другое положение контактов («включено» или «отключено») на сколь угодно малое или большое значение времени. Кроме того, в качестве ключей могут использоваться выключатели концевые, ограничители, фотоэлементы - электрические устройства, формирующие сигнал при достижении исполнительным органом своего предельного состояния/положения/угла поворота. Эти аппараты бывают контактного и бесконтактного действия. В первом случае, сигнал формируется при механическом воздействии на выключатель, во втором случае, сигнал достижения предельного состояния формируется на основании замера индуктивности или емкости окружающего пространства