В сборник вошли лирические стихотворения Николая Алексеевича Некрасова (1821-1877), великого поэта, чье имя в истории русской словесности стоит рядом с именами А. С. Пушкина и М. Ю. Лермонтова. Прибывший в Петербург из Ярославля в шестнадцатилетнем возрасте с тетрадкой стихов и надеждой "не более как через десять дней... иметь кучи золота и громкое имя", Некрасов пришел к всенародному признанию не сразу. Он пробовал себя в прозе и драматургии, писал театральные и библиографические обзоры, - редакторской деятельности, впрочем, оставался верен всю жизнь, возглавляя крупнейшие журналы тех лет - "Современник" и "Отечественные записки". С годами, тем не менее, он заслужил репутацию "первого русского поэта". Так, Тургенев писал о новом сборнике Некрасова, что его стихотворения, "собранные в один фокус, - жгутся". В начале XX века творчество Некрасова стало интересно прославленным поэтам Серебряного века. М. Волошин говорил, что "Некрасов поэт гениальный, и техникой он владеет великолепно", ему вторил Н. Гумилев: "Замечательно глубокое дыханье, власть над выбранным образом, замечательная фонетика", продолжающая Державина и Пушкина.