«Беседы о русской культуре» — это уникальная книга, исследование, посвященное самому притягательному периоду российской истории — XVIII — началу XIX века. Именно тогда, по мнению Лотмана, возник «семейный альбом нашей сегодняшней культуры», ее «домашний архив». Балы, дендизм, карточная игра, сватовство, дуэль — все это до сих пор привлекает нас своими шармом и эстетикой. Читателя ждет множество литературных отсылок и реальных историй, о которых не говорят на уроках истории или литературы. Чем обернулась жалоба Николаю I на плохое питание в Смольном институте одной из выпускниц? Чем отличалось французское письмо государю, написанное мужчиной, от такого же, но написанного женщиной? Что удивило капитана японской шхуны в русском свадебном обряде? Особое внимание уделено в книге положению женщины: как именно европеизация коснулась семейного уклада, как с реформами менялся облик женщины — ее одежда, типаж, образ в литературе и образование. Издание богато иллюстрировано фотографиями предметов быта и фоторепродукциями произведений искусства из собраний Государственного Эрмитажа и Русского музея, а также факсимиле рисунков из черновиков А. С. Пушкина. Практическая новизна и широкий круг литературных ассоциаций, фундаментальность и живость изложения делают ее ценнейшим изданием, в котором любой читатель найдет интересное для себя.